Con “drop-out sportivo” si intende il fenomeno di abbandono precoce della pratica sportiva.

È trasversale a tutte le discipline, riguarda soprattutto i ragazzi tra i 13 e i 16 anni e si stima che in Italia colpisca circa il 30% dei ragazzi in questa fascia d’età.

Tale problema è stato ampiamente studiato e affrontato da psicologi dello sport e da addetti ai lavori, che ne hanno individuato le cause. La letteratura riporta come principali motivi di abbandono:

• Problemi di studio;
• Tempo libero inesistente;
• Allenamenti troppo duri;
• Competizione eccessiva;
• Problemi con gli allenatori;
• Distanza dall’impianto sportivo;
• Nascita di altri interesse extra-sportivi.

Sebbene sia stato apparentemente facile scoprire le motivazioni del drop-out ed elaborare statistiche per studiare la portata del fenomeno, l’abbandono sportivo rimane un problema attuale, ancora di più in questo periodo di emergenza post COVID-19.

Sono pochi gli autori che hanno provato a fornire delle possibili soluzioni, e sono ancora meno quelli che hanno proposto progetti di intervento concreti e vicini alla realtà delle Società Sportive per contrastarlo!

Mi ritrovo a interrogarmi su questo tema in qualità di psicologo, ma anche come atleta e dirigente di una Società sportiva che milita nel campionato di Serie A1 Nazionale (Waterpolo Milano Metanopoli).

In questi anni ho potuto vedere con i miei occhi quanti  compagni di squadra e quanti miei atleti abbandonavano lo sport afflitti dalle motivazioni precedentemente elencate.

Ho visto ragazzi di grande talento smettere di divertirsi e abbandonare la pallanuoto e suppongo che questo sia esperienza comune a tutti gli sport, siano essi individuali o di squadra.

COME COMBATTERE IL DROP-OUT SPORTIVO? IL RUOLO DEGLI ALLENATORI

Credo che il concetto che vada approfondito per capire davvero il drop-out sportivo sia quello di “longevità dell’atleta”, che consiste nella cura e nell’attenzione che dirigenti, allenatori e genitori devono avere nell’accompagnare il ragazzo nello sviluppo sportivo, emotivo e fisico per renderlo il più longevo possibile.

Sono proprio queste tre figure a giocare un ruolo fondamentale nel proseguimento dell’attività sportiva degli atleti: non significa convincerli a non abbandonare lo sport, piuttosto significa creare tutte le condizioni necessarie affinché il terreno sia fertile per continuare!

È già dal 1982 che Martin parla di “fasi sensibili” dello sviluppo del bambino, ovvero quelle fasi in cui l’organismo del bambino è pronto ad apprendere in maniera più che brillante determinate capacità motorie-coordinative e capacità psicofisiche. Sebbene questa teoria sia insegnata ai tecnici di ogni Federazione, spesso e volentieri vediamo allenatori che non la tengono in considerazione quando hanno “in mano” gli atleti più piccoli. Gli allenatori devono essere competenti non solo nel conoscere le tattiche migliori per battere l’avversario, ma soprattutto nella gestione degli atleti!

COME COMBATTERE IL DROP-OUT SPORTIVO: IL RUOLO DEI GENITORI

Gli stessi genitori spesso investono i propri figli di aspettative troppo forti da sostenere, ignorando che il talento va coltivato senza fretta.

A questo proposito sono utilissimi incontri informativi rivolti alle famiglie per spiegare loro che tipo di cultura dello sport ha la Società, su cosa lavorano gli allenatori e su quale sia il loro compito sportivo-educativo nei confronti dei ragazzi.

COME COMBATTERE IL DROP-OUT SPORTIVO: IL RUOLO DEI DIRIGENTI

A tirare le fila di un lavoro così attento agli atleti ci devono necessariamente essere dirigenti illuminati, abili non solo a far andare avanti la Società Sportiva da un punto di vista organizzativo.

Se riescono a promuovere una cultura dello sport incentrata sulla cura anche psicologica dell’atleta, se riescono a selezionare solamente allenatori davvero competenti e se riescono ad informare i genitori degli sforzi fatti e da fare, avranno di sicuro anche un ritorno economico importante… Viste le condizioni nelle quali la maggior parte delle Società Sportive riversano, intervenire sull’abbandono sportivo può e deve divenire un valore aggiunto anche da quel punto di vista!

È solo con un lavoro così impostato che i ragazzi andranno avanti a divertirsi e a praticare l’attività sportiva che spesso iniziano per obbligo dei genitori. “Se faccio il giusto percorso la passione mi rimane!”

di Marco Morelli

Psicologo e Dirigente sportivo Waterpolo Milano

Centro Clinico di Psicologia Caltanissetta Buratti

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L’adolescenza può essere un periodo di profonda crisi per il ragazzo e per i suoi genitori.

Come descritto nell’articolo: “Adolescenti in crisi, genitori in difficoltà. Quando la crisi è sana? l’adolescenza è quella fase della vita di collegamento e transizione tra l’infanzia e l’età adulta. Si tratta dunque di un lungo periodo di trasformazione caratterizzato da crisi fisiologiche nel ragazzo e nel sistema familiare, in cui tutti sono a lavoro verso la costruzione di un nuovo assetto adulto.

Talvolta però l’adolescenza, rompendo l’equilibrio precedente, fa tremare l’intera ‘casa’ e sia il ragazzo che i genitori si trovano in forti difficoltà. Incomprensioni, provocazioni, esplosioni di rabbia, dolori e solitudini sono all’ordine del giorno.

I genitori possono diventare, all’occhio del ragazzo, nemici da combattere o sprovveduti da raggirare attraverso bugie e comportamenti manipolatori. Ogni piccola cosa della quotidianità, che fino a poco tempo prima era gestita normalmente, diventa occasione di contrasto: “C’è da fare una guerra per ogni cosa!”, “Non gli si può più dire niente che subito ci aggredisce!”, raccontano i genitori che arrivano al nostro Centro per un consulto.

L’adolescenza diviene l’incubo per i genitori e loro stessi diventano l’incubo per il ragazzo. Non si riesce a stare insieme, ma allo stesso tempo è difficile separarsi.

Adolescenti in crisi – riconoscere una situazione di rischio

Per un genitore differenziare la crisi fisiologica ed evolutiva dalla crisi patologica è molto difficile, innanzitutto perché potrebbe non possedere le conoscenze e le corrette informazioni a proposito del processo adolescenziale e della funzione genitoriale. Secondariamente, perché la difficoltà nel tollerare l’angoscia suscitata dal vedere il proprio figlio cambiare e stare male può far vacillare il genitore.

E’ allora facile cadere nel negare o banalizzare la situazione o in altri casi, oscillare, al pari del ragazzo, tra i poli dell’irritazione spazientita– come se tutto fosse normale- e dell’ iperpreoccupazione angosciata– come se tutto fosse gravissimo e irreversibile.

Proprio per queste difficoltà il genitore non deve restare solo e non deve essere lasciato solo. Se aiutato a capire che succede potrà automaticamente rivedere il proprio modo di essere genitore cambiandolo in una direzione più funzionale… e anche meno faticosa!

Adolescenti in crisi – riconoscere i segnali di disagio psicologico

Dicevamo che proprio la complessità di questa fase di vita rende difficile distinguere la linea di confine tra sano e non sano, tra crisi adolescenziale e disagio psichico. E se non si sa dove ci si trova non si può sapere cosa fare…

Per tali ragioni è bene saper riconoscere i segnali di disagio.

Riconoscere “segni ed eventi sentinella” che necessitano di essere approfonditi e discussi con uno specialista.

Gli ambiti in cui è possibile notare tali segnali riguardano la quotidianità di vita dei ragazzi. A scuola un improvviso crollo dei voti, ripetute assenze, frequenti conflitti con compagni o insegnanti fino all’abbandono scolastico devono destare attenzione. Lo stesso vale per lo sviluppo di condotte e frequentazioni devianti o antisociali.

Ugualmente meritano attenzione ritiro sociale, solitudine o interruzioni di passioni e sport coltivati da sempre e con piacere.

La crisi può manifestarsi anche con una tendenza a dormire troppo, troppo poco o in fasce orarie inusuali: Ha invertito il giorno con la notte!

Gli sbalzi dell’umore o un umore costantemente depresso possono anch’essi segnalare un disagio più profondo.

Lo stesso vale per il ritirarsi nel mondo virtuale per un numero mai sufficiente di ore.

Più eclatanti, ma non sempre più facili da osservare sono i comportamenti che rientrano nell’area degli attacchi al Sé corporeo. Tagli e atti di autolesionismo, uso e abuso di droghe e alcol, disturbi del comportamento alimentare, incidenti e traumi ripetuti, ripetute interruzioni di gravidanza, somatizzazioni e attacchi di panico sono alcuni esempi più comuni.

Lo sviluppo di tali sintomi non implica necessariamente la presenza di una psicopatologia conclamata, ma certamente è il segnale di una sofferenza profonda che deve essere esplorata tempestivamente affinché non degeneri in malattia.

I genitori hanno il diritto ed il dovere di osservare e prendere in carico il proprio figlio per approfondire ciò che a accade e, se indicato, avviare le cure più idonee.

Avere il diritto e il dovere rimanda al delicato e complesso crocevia tra colpa e responsabilità che sarà trattato nell’articolo “Disagio giovanile. Di chi è la responsabilità?”

di Marco Caltanissetta ed Elisa Buratti

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L’adolescenza è una fase fisiologica della vita della persona. È il segno che tutto sta procedendo lungo il normale binario della crescita; va festeggiata la sua comparsa e sostenuto il suo procedere.

Proprio perché si tratta di una fase normale non è e non deve essere un incubo né per il ragazzo né per i genitori; se lo diventa allora ci dobbiamo domandare Come mai?… Che succede?

Ecco allora che ci troviamo di fronte a ciò che frequentemente si domandano i genitori: Com’è un’adolescenza normale? Cosa è normale in adolescenza?

Questi interrogativi rimandano subito al complesso e antico contrapporsi tra normalità e patologia, e, ovviamente, toccano anche il tema della posizione che deve tenere l’adulto. Quando è indicato un approccio fiduciosamente attendista, calmo e paziente? Quando invece c’è la necessità di intervenire e come?

La complessità del processo adolescenziale impedisce di rispondere a queste domande con poche parole. Anche le storie di vita e le particolarità tipiche di ogni singolo individuo devono essere tenute in considerazione stando attenti a pericolose semplificazioni.

Ciò nonostante possiamo in questa sede presentare una piccola fotografia dell’adolescenza e accennare a qualche indicatore che è tipico del normale processo adolescenziale.

Adolescenti in crisi – Caratteristiche tipiche dell’adolescenza

Con la pubertà e l’inizio dell’adolescenza i bambini iniziano a staccarsi dal mondo dell’infanzia per entrare nel mondo dei ragazzi prima e degli adulti poi.

Il corpo cambia. Cambia la muscolatura, la peluria e la statura. Cambia la voce e piano piano cambia il modo di pensare, di relazionarsi e di comunicare. Inevitabilmente le sensazioni e le emozioni si modificano e diventano più intense e mutevoli. Cambiano quindi anche i gusti e il modo di esprimerli ad esempio con l’abbigliamento, la musica, ecc.

I ragazzi sentono il bisogno di prendere le distanze dal proprio essere bambino senza poter peraltro sapere subito cosa vogliono essere e saranno da adulti. Lo scopriranno cammin facendo nel corso degli anni… Del resto c’è tempo perché il periodo che va dalla pubertà all’età adulta impegna per diversi anni.

In questo procedere cambiano le relazioni con i familiari che sono visti e trattati in modi differenti rispetto al passato. I momenti di vicinanza e accudimento sono interrotti da bisogni di solitudine e dalla ricerca di nuovi interlocutori esterni all’ambito domestico: “Si chiude in camera per ore… lo sento ridere al telefono e se si è a tavola non vede l’ora di alzarsi!” . Non più mamma e papà ma coetanei, gruppi e adulti sono quelli che catalizzano la loro attenzione.

Queste nuove distanze espongono a fasi di solitudine sia i ragazzi che i genitori. Dolorosi sentimenti di estraneità sono vissuti da tutti. I genitori dicono Non lo riconosco più! I figli li accusano con i consueti Non mi capite!

Questo avviene perché l’adolescenza è proprio il periodo in cui il ragazzo ristruttura la sua personalità. Ha bisogno di differenziarsi sia dai genitori che da ciò che era prima da bambino, a volte anche opponendosi in modo rigido all’insegna del Non so chi sono io, ma di sicuro non sono te… o come mi vuoi tu!

Dalla separazione – differenziazione col genitore, l’adolescente inizia a esplorare se stesso alla ricerca di un suo personalissimo modo di essere. Si tratta di una scoperta faticosa e destabilizzante per tutti.

Disorientante può anche essere il vedere i ragazzi che assumono atteggiamenti poco comprensibili o accettabili per l’adulto. Può esserci uno spiazzante disinteresse per la scuola, possono trascorrere i pomeriggi a casa sui social network invece che incontrare fuori gli amici… o in altri casi vogliono stare sempre fuori! Alcuni lasciano sport o passioni che avevano coltivato con dedizione e successo negli anni precedenti. I genitori sono spettatori talvolta anche molto coinvolti se quelle attività erano un tempo trascorso insieme: “Lui giocava a calcio e io lo accompagnavo… ora non ne vuole più sapere eppure era così bravo! Mi mancano quei momenti!“

In questo nuovo universo normali vissuti di entusiasmo e speranza si alternano a periodi di crisi, sfiducia, rabbia o disperazione. Li provano i ragazzi, ma in fondo anche i genitori.

Fasi di sogni ed effervescenti progettualità possono essere interrotte o bruscamente abbattute da periodi di stasi e smarrimento. Gli innamoramenti e le delusioni si avvicendano.

Sulle montagne russe l’autostima va su e giù e sentimenti di successo e fiducia in se stessi si alternano a inevitabili e normali cadute in vissuti di fallimento e perdita di senso. Passare dall’onnipotente io so e posso fare tutto ad un tutti sono meglio di me è all’ordine del giorno.

Adolescenti in crisi – Come andrà a finire?

Pian piano … il tempo permetterà di trovare una sempre maggior armonia e linearità tra questi sentimenti spesso così diversi. Le contraddizioni si smusseranno. I picchi emotivi si armonizzeranno.

I ragazzi sempre più adulti saranno in grado di riconoscere e risolvere o quanto meno spiegare contraddizioni e conflitti. Lo faranno perché loro stessi li avranno sempre più compresi.

Non dobbiamo allora dimenticare che l’adolescenza è una crisi normale, preziosa e particolare perchè porta al cambiamento. Inizia e finisce. È una fase di passaggio verso la nascita ed il volo della nuova farfalla adulta.

Una crisi evolutiva, sana, che rompe un equilibrio perchè se ne deve costruire uno nuovo più funzionale all’età, alle relazioni e alla vita che il giovane ha davanti.

Un passaggio necessario insomma.

Tornando ai ragazzi l’aver capito e seguito il proprio desiderio nello studio e poi nel lavoro puntelleranno l’autostima e il senso di scegliere autonomamente la propria vita.

L’aver trovato e seguito anche nel mondo una propria strada farà sentire la mancanza ed il bisogno di riallacciare i legami primari.

La distanza messa con la famiglia d’origine verrà spontaneamente ridotta. Tornerà il desiderio di stare insieme, di condividere e confidarsi che era tipico dell’infanzia e che era stato messo in stand by o rivolto altrove in adolescenza.

Di seguito, nell’articolo Adolescenti in crisi, genitori in difficoltà. Quando la crisi è un disagio? verranno presentati alcuni segni che devono essere osservati con attenzione perché possono indicare una crisi più profonda nel processo adolescenziale.

di Elisa Buratti e Marco Caltanissetta

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In occasione della giornata della salute mentale, la Dott.ssa Elisa Buratti spiega il ruolo della famiglia, dei servizi di salute mentale e della scuola, nella prevenzione e nel trattamento del disagio mentale tra i giovani.

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